Plantas
Espliego ( Lavandula spica)
Historia:
Su fresco y limpio aroma era el aditivo favorito para perfumar las aguas para el baño de los griegos y de los romanos. Hierba muy utilizada como insecticida se sabe qué aplicando su aceite al cuero, le prevenía de todo tipo de plagas. También se empleaba como ambientador, para disimular los malos olores en las casas y en las calles. Desde hace mucho tiempo se ha venido utilizando también como planta medicinal.
Localización:
Propio de la parte central y occidental de la cuenca mediterránea.
Composición:
Aceite esencial (0,5%-0,6%): alcoholes libres (20% a 30% del aceite) como el linalol, el borneol y el geraniol. Contiene también β-oxicimeno, cineol (20%) y alcanfor (20%); ésteres en discreta cantidad (2% a 3%), usualmente en forma de valerianatos, butiratos y acetatos (acetato de linalilo). La droga contiene además taninos (5% a 10%), probablemente aceite rosmarínico, derivados cumarínicos, flavonoides, triterpenos (ácido ursólico) y fitosteroles.
Propiedades medicinales:
Vía externa: antiséptico y cicatrizante. En dermatología se puede usar eficazmente para desinfectar llagas y favorecer su cicatrización. Alivia los dolores gracias a su acción analgésica. Es calmante y regenerador de la piel.
Cáñamo (Cannabis Sativa)
Historia:
La Cannabis Sativa ha sido utilizada con fines industriales, medicinales y/o recreativos desde la Antigüedad. Sin embargo, la investigación sobre sus principios activos es relativamente reciente. Su uso fue conocido en China hace unos cinco mil años. Fue utilizada para la obtención de fibra y de aceite. Sus propiedades curativas aparecen reflejadas en varios tratados médicos de una notable antigüedad. En la India, formaba parte de algunos rituales religiosos y fue utilizado por sus propiedades curativas, práctica que se ha conservado hasta muy recientemente. Al principio de la era cristiana, Plinio “el viejo”, Dioscórides y Galeno describieron sus posibles aplicaciones médicas. Los árabes lo utilizaron en medicina y a nivel recreativo. Sin embargo, su popularidad no fue la misma en cada uno de los países de cultura islámica, llegando incluso a estar prohibido en situaciones históricas concretas.
Dioscórides, que murió el año 90 d.C., estudió las plantas de diversos países, mientras ejercía como cirujano del ejército romano. Recopiló sus estudios en “De Materia Médica”, obra considerada durante siglos como la más importante en botánica médica. En ella describió dos tipos de cannabis. Uno utilizado para hacer cuerdas de gran resistencia, cuyo jugo era bueno para el dolor de oídos. Las raíces del otro tipo servían para ablandar las inflamaciones, disolver los edemas y disipar lo que él denomino “materia dura” de las articulaciones.
Localización:
Actualmente se encuentra ampliamente distribuida en regiones templadas y subtropicales del mundo.
Composición:
La composición química de esta especie se ha estudiado ampliamente. Se han identificado aproximadamente 500 compuestos, entre los que se encuentran canabinoides, terpenos, flavonoides, alcaloides, estilbenos, amidas fenólicas y lignanamidas.
Propiedades medicinales:
Vía externa: Analgésico y antiinflamatorio.
TOMILLO (THYMUS VULGARIS)
Historia:
Las primeras referencias históricas nos transportan al Antiguo Egipto, donde era empleado como ungüento en embalsamamientos y quemado como purificador del aire durante las epidemias. Los griegos también conocieron sus propiedades medicinales para los males de pecho, como antiséptico, o contra los dolores articulares, como se recoge en los escritos del médico Galeno.
Localización:
Planta extendida por el hemisferio norte, especialmente en toda la región mediterránea, Europa meridional, norte de África y Asia menor.
Composición:
Aceite esencial, rico en timol y carvacrol, flavonoides, vitamina C, aminoácidos, ácidos orgánicos, minerales y taninos.
Propiedades medicinales:
Antiséptico, antimicótico, cicatrizante, antibacteriano y antibiótico natural.
CALÉNDULA ( Caléndula offcinalis)
Historia:
Se trata de una planta que se viene utilizando en la región mediterránea desde la época de los antiguos griegos, y con anterioridad ya era conocida por los hindúes y los árabes por sus cualidades terapéuticas como una hierba medicinal así como un tinte para telas, productos de alimentación y cosméticos.
Localización:
Se plantea que es originaria de Egipto y cultivada en Europa en el siglo XII, luego se extendió por el resto del mundo. Existe subespontánea por toda la región mediterránea.
Composición:
Aceites esenciales en 0,2 a 0,3 %), ácido salicílico, ácido fenólico, esteroles, carotenoides muy abundantes, glucósidos, flavonoides, taninos, un principio amargo llamado calendulina, una saponina triterpénica, pigmentos, xantofilas, mucílagos, umbeliferona, esculetina y escopoletina.
Propiedades medicinales:
Las cabezuelas o las flores liguladas de caléndula son ampliamente utilizadas por sus propiedades antiinflamatoria, espasmódica, emenagoga, colagoga, sedativa, sudorífica, vulneraria y bactericida contra Staphylococcus aureus y Streptococcus fecalis; los extractos de las flores se recomiendan en el tratamiento de leucorrea. En aplicación interna se usa para estimular la actividad hepática y por tanto la secreción biliar, en tratamiento de úlceras gástricas; y externamente, la decocción, tintura o pomada se emplean en escaras, úlceras varicosas, erupciones cutáneas. Se usa en forma de infusión como componente de tes compuestos, en forma tópica, en tintura, y para la preparación de medicamentos tales como gel antiulceroso, supositorios vaginales y emulsión acuosa para el tratamiento de afecciones de la piel.
Liquen
Historia:
Los líquenes son uno de los grupos vegetales que menos atención tuvo en los tratados clásicos sobre botánica a pesar de que la relación con el ser humano con algunas de sus especies está documentada en edades muy tempranas.
En 1909, el liquenólogo ruso Konstantin Mereschkowski presenta un trabajo de investigación donde se pretende explicar una nueva teoría la Simbiogénesis a través de lo líquenes. No sería hasta 1939 cuando el investigador suizo Eugene A. Thomas consigue reproducir en laboratorio el fenotipo liquénico tras la unión artificial de sus dos componentes identificados.
Localización:
Se encuentran extendidos por todo el mundo. Por su lento desarrollo, normalmente no pueden sobrevivir sobre sustratos móviles o cambiantes. Por ello, se apoyan sobre vegetación muerta, principalmente tocones, rocas(saxícolas) o materia vegetal en descomposición.
Composición:
Los líquenes son organismos de doble naturaleza(simbiosis). Lo que predomina en ellos es un hongo(micobiontes), que forma la masa principal del liquen y su segundo componente de la naturaleza de las algas(fotobiontes)
Propiedades medicinales:
Acción antibacteríana, antiviral, gracias a los derivados del ácido úsnico, y anticancerígena.